Muerte por negligencia: La Corte Suprema de Nevada prohíbe demanda por muerte por negligencia
El 3 de abril de 2014, la Corte Suprema de Nevada, en una decisión del panel de 3-0, falló en contra del heredero de un hombre que fue agredido mortalmente en un estacionamiento de Wal-Mart. Después del incidente, los herederos del hombre y tres de sus cuatro hijos entablaron demandas por muerte por negligencia contra Wal-Mart. Posteriormente, un cuarto hijo presentó una demanda similar pero separada contra Wal-Mart por su muerte.
El caso llegó a juicio sobre los reclamos del patrimonio y los tres niños y el jurado concluyó que Wal-Mart no fue negligente. Basándose en el fallo del jurado en ese caso, Wal-Mart solicitó desestimar la demanda del cuarto niño. El tribunal de distrito aceptó la moción y desestimó el reclamo del cuarto niño.
Los abogados del niño apelaron el fallo ante la Corte Suprema de Nevada afirmando que el despido no estaba justificado según el estatuto de muerte por negligencia de Nevada.
Según ese estatuto, NRS 41.085, “los herederos del difunto y los representantes personales del difunto pueden cada uno mantener una acción por daños y perjuicios” y que las causas de la acción “que surgieron del mismo acto ilícito o negligencia pueden acumularse ”. (Énfasis añadido.)
Los abogados argumentaron que debido a que cada uno de los niños tenía reclamos separados, un fallo en un caso no podía impedir los reclamos de los otros niños. La Corte Suprema de Nevada no estuvo de acuerdo y confirmó la desestimación de la acción del cuarto niño citando la doctrina de exclusión de la cuestión.
¿Qué es la exclusión de problemas?
La exclusión de cuestiones, también conocida como impedimento colateral, es una doctrina jurídica que impide que una persona vuelva a litigar una cuestión. Se aplica para conservar los recursos judiciales, mantener la coherencia y evitar el acoso u opresión de la parte adversa. Para que esta doctrina sea aplicable, se deben cumplir los siguientes cuatro elementos:
(1) la cuestión resuelta en el litigio anterior debe ser idéntica a la cuestión presentada en la acción actual;
(2) la sentencia inicial debe haber sido de fondo y haber adquirido firmeza;
(3) la parte contra quien se hace valer la sentencia debe haber sido parte o estar en contacto con una parte en el litigio anterior; y
(4) la cuestión fue real y necesariamente litigada.
El fallo de la Corte Suprema de Nevada
Al considerar que se aplicaba la exclusión de la cuestión, el Tribunal estuvo de acuerdo con la afirmación de Wal-Mart de que debido a que la niña era beneficiaria del patrimonio, estaba adecuadamente representada en el litigio del patrimonio por la supuesta negligencia de Wal-Mart en la acción anterior. El Tribunal concluyó que también se habían cumplido los demás elementos que exigían la confirmación del despido.
Este caso ilustra la importancia de analizar cuidadosamente el impacto que reclamaciones separadas pero relacionadas pueden tener en casos posteriores. Los ejemplos citados por la Corte Suprema sugieren que el tribunal puede prohibir las demandas presentadas por los herederos de un difunto si éste había presentado previamente una demanda contra el demandado , incluso si posteriormente se descubren nuevas pruebas.
Estatuto de prescripción por muerte por negligencia en Nevada
El plazo de prescripción para una demanda por muerte por negligencia en Nevada es de dos años a partir de la fecha de la muerte del difunto. Sin embargo, si el reclamante es menor de edad o incapacitado, el plazo de prescripción podrá ampliarse hasta cuatro años a partir de la fecha del fallecimiento en determinadas circunstancias.
Además, NRS 41.085 establece que “si una causa de acción surge de un agravio involuntario”, el plazo de prescripción es de un año a partir de la fecha de fallecimiento. Por lo tanto, es importante determinar qué estatuto se aplica al presentar un reclamo por muerte por negligencia en Nevada.
¿El seguro cubre la muerte por negligencia en Nevada?
La mayoría de las pólizas de seguro en Nevada brindan cobertura para reclamos por muerte por negligencia. Generalmente, se puede presentar un reclamo por muerte por negligencia bajo una póliza de seguro si la muerte del difunto fue causada por la negligencia o un acto intencional de otra persona. Dependiendo del tipo de póliza, la cobertura generalmente incluirá pagos para cubrir gastos médicos y funerarios, salarios perdidos y otros daños especiales que se consideran compensables según la ley de Nevada.
El fallo de la Corte Suprema de Nevada en este caso subraya la importancia de comprender cuándo y cómo se aplica la exclusión de cuestiones. También es esencial conocer el estatuto de limitaciones para las reclamaciones por muerte por negligencia en Nevada, así como cualquier posible cobertura de seguro que pueda existir. Al presentar un reclamo por muerte por negligencia, es importante revisar todas las leyes y regulaciones aplicables antes de emprender acciones legales. Hacerlo garantizará que el reclamo se presente correctamente y de acuerdo con las leyes de Nevada.
¿Qué compensación está disponible en un caso de muerte por negligencia en Nevada?
En Nevada, los familiares sobrevivientes de un difunto pueden recuperar muchos tipos de daños y perjuicios por muerte por negligencia. Estos daños pueden incluir gastos médicos incurridos antes de la muerte, gastos funerarios y de entierro, pérdida de salarios o beneficios que habría proporcionado la persona fallecida, dolor y sufrimiento soportados debido a la muerte por negligencia y pérdidas financieras asociadas con la muerte. Además, se podrán conceder daños punitivos si se demuestra dolo o negligencia grave.
Es importante que los sobrevivientes de una muerte por negligencia comprendan sus derechos legales y el tipo de daños que pueden recuperar. Además de los gastos médicos y funerarios, la pérdida de salario y otros costos de bolsillo, los sobrevivientes también pueden ser elegibles para recibir daños por dolor y sufrimiento. También pueden recuperar daños punitivos si la muerte fue causada por malicia o negligencia grave.
Al presentar un reclamo por muerte por negligencia en Nevada, es importante comprender cómo se calculan los daños. Se tienen en cuenta ciertos factores, como la edad y el potencial de ingresos del fallecido. Además, los tribunales también examinarán el grado de negligencia o imprudencia que provocó la muerte y cualquier cobertura de seguro aplicable al determinar la cantidad adecuada de daños. Es esencial consultar con un abogado calificado que pueda ayudar a identificar el mejor curso de acción para la recuperación.
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Alcántara ex rel. Alcántara contra Wal-Mart Stores, Inc. , 130 Nev. Adv. op. 28, 321 P.3d 912, 919 (2014)