El proyecto de ley permitiría a los adolescentes conducir camiones comerciales a través de las fronteras estatales
Según la ley federal actual, los conductores deben tener 21 años para ponerse al volante de camiones comerciales que cruzan las fronteras estatales. Sin embargo, un nuevo proyecto de ley que se está tramitando en el Congreso busca reducir ese límite de edad a 18 años y, de hecho, permitir que los jóvenes de 18, 19 y 20 años conduzcan camiones comerciales largas distancias.
Aquí hay algunos detalles más sobre el proyecto de ley:
- El proyecto de ley cambiaría la ley federal para permitir que las personas mayores de 18 años conduzcan camiones comerciales a través de las fronteras estatales. En los 48 estados contiguos, los conductores de entre 18 y 21 años ya pueden conducir camiones comerciales, pero no pueden cruzar las fronteras estatales.
- La versión del proyecto de ley del Senado permitiría a los estados participar en un programa piloto de seis años que permite a los conductores menores de 21 años viajar 100 millas hacia los estados vecinos. Según el programa, se les impediría realizar viajes más largos a través del país.
- El proyecto de ley fue motivado por la escasez de camioneros estadounidenses, una escasez que actualmente asciende a aproximadamente entre 35.000 y 40.000 conductores en todo Estados Unidos y que se espera que aumente.
Naturalmente, el proyecto de ley ha despertado el interés de muchos, incluidos expertos en seguridad, empresas de transporte por carretera y el público en general que comparte la carretera con vehículos comerciales a diario. Sus defensores dicen que es necesario hacer frente a la escasez y que los conductores más jóvenes ya pueden conducir camiones con remolque en casi todos los estados. Los opositores, incluidos muchos expertos en seguridad, han expresado su preocupación por el hecho de que la industria del transporte por carretera esté ampliando el uso de conductores adolescentes, el grupo de edad con mayor riesgo de sufrir accidentes de camiones.
Es de conocimiento común que los camiones y tractocamiones comerciales presentan serios riesgos para los muchos automovilistas y peatones que comparten las carreteras con estas enormes máquinas. Después de todo, pueden pesar hasta 80,000 libras y son mucho más difíciles de maniobrar y detener rápidamente que los camiones más pequeños o los vehículos de pasajeros, atributos que a menudo contribuyen a accidentes de camiones graves y lesiones graves.
Los conductores de entre 18 y 20 años, según sus opositores, tienen entre 4 y 6 veces más tasas de accidentes mortales . Cuando estos riesgos se combinan con los peligros de los grandes camiones comerciales que frecuentemente contribuyen a lesiones catastróficas y muertes por negligencia, los expertos creen que el proyecto de ley sólo logrará aumentar el número de accidentes, lesiones y muertes de camiones.
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