Aceleración no intencionada. Puede que la haya escuchado o no, pero este fallo ha causado muchos sustos a cientos de conductores en todo el país. Toyota es uno de los principales fabricantes de automóviles en el centro de esta investigación y ha retirado casi 8 millones de vehículos en todo EE. UU.
¿Qué es la Aceleración No Intencionada (UI)?
La aceleración no intencionada (UA) es un evento que hace que un automóvil acelere sin ninguna indicación del conductor. En muchos casos de UA, la causa no se conocía, lo que motivó la investigación de la NHTSA-NASA a petición del Congreso.
La NHTSA, junto con ingenieros de la NASA, completó una investigación de diez meses sobre la UA en vehículos Toyota. El Departamento de Transporte calificó este estudio como “sin precedentes” porque la mayoría de las investigaciones no son tan extensas.
Específicamente, los investigadores se centraron en los sistemas de control electrónico del acelerador (ETC) en los vehículos Toyota para determinar que un defecto inherente en el diseño de estos ETC fue la causa de la UA.
Según la NHTSA, la NASA no encontró una causa electrónica de aperturas grandes del acelerador que puedan resultar en incidentes de UA. La NHTSA no encontró una causa basada en el vehículo para esos incidentes además de las causas ya abordadas por los masivos retiros de Toyota.
Hallazgos de la NHTSA sobre la posible causa de UI
Sin embargo, la investigación tuvo éxito en identificar dos posibles causas de UA basadas en el vehículo. Ambas estaban relacionadas con algo llamado atrapamiento del pedal (también conocido como “pedal pegajoso”). En un evento, la función de “asistencia de vacío” del pedal puede causar problemas.
Cuando la función de asistencia de vacío no cumple su función adecuada, el pedal del acelerador puede quedarse atascado y provocar una aceleración repentina, causando error del conductor. En otras situaciones, existe la posibilidad de que la alfombrilla del lado del conductor se quede atascada y atrape el pedal del acelerador en una posición de aceleración total.
Fuente: Estudio NHTSA-NASA sobre Aceleración No Intencionada en Vehículos Toyota
Recomendaciones de la NHTSA
Aunque no se encontró ningún defecto electrónico en los vehículos Toyota que fuera causa de UA, la NHTSA recomendó ciertas acciones y reglas de seguridad adicionales para todos los vehículos de la industria automotriz. Las recomendaciones incluyeron:
- Sistemas de anulación del freno obligatorios
- Estandarizar la operación de vehículos con encendido sin llave
- Instalación obligatoria de registradores de datos en todos los vehículos de pasajeros
- Realizar más investigaciones sobre sistemas de control electrónico
- Realizar más investigaciones sobre la ubicación ideal para los pedales de acelerador y freno
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En cifras: Multas y retiros por parte de Toyota
Además de los casi 8 millones de retiros importantes, Toyota también acordó pagar casi 50 millones de dólares en multas civiles a personas cuyos vehículos fueron afectados por UA. Toyota no es el único fabricante que tuvo que retirar e investigar sus vehículos. Audi, Honda y Jeep estuvieron entre otros tipos de vehículos en los que la UA fue un factor.
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