Una gigantesca instalación de almacenamiento de combustible dentro de una montaña en la isla hawaiana de Oahu contiene más de 100 millones de galones de combustible de aviación altamente tóxico e inflamable. En enero de 2014, una tubería corroída se rompió, derramando 27,000 galones de combustible para aviones en el suelo cerca de Pearl Harbor.
La Marina de los EE. UU., que posee y opera la instalación, no divulgó inmediatamente el derrame. Cuando finalmente salió la verdad, el público se indignó. El estado de Hawái ha presentado una demanda contra la Marina, exigiendo que limpie la contaminación y pague por los daños. Mientras tanto, los residentes están preocupados por la seguridad de su agua potable.
La Marina de los EE. UU. ha estado almacenando combustible de aviación en tanques subterráneos en la Instalación de Almacenamiento de Combustible a Granel de Red Hill desde la década de 1940. La instalación está ubicada a solo unas millas de Pearl Harbor y suministra combustible a barcos y aviones militares en la zona. Hay 20 tanques de combustible en el sitio, cada uno con una capacidad de hasta 500,000 galones de combustible para aviones.
La tubería que se rompió en 2014 fue construida en la década de 1940 y va desde los tanques hasta una estación de abastecimiento subterránea. La Marina dice que la tubería está hecha de acero y tiene un recubrimiento de concreto asfáltico, que se supone que la protege de la corrosión.
Sin embargo, una investigación del Honolulu Star-Advertiser encontró que la tubería había estado filtrando combustible desde al menos 2005. En 2012, informó el periódico, la Marina gastó 3 millones de dólares para reparar fugas en la tubería.
La ruptura de la tubería en 2014 fue causada por la corrosión que había comido el recubrimiento de concreto asfáltico. El combustible se filtró en el suelo y parte de él entró en un acuífero que suministra agua potable a Honolulu. La Marina estima que hasta 27,000 galones de combustible para aviones se filtraron en el suelo.
La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) dice que el combustible para aviones es un “potencial carcinógeno humano” y puede causar daños en el hígado, los riñones y el sistema respiratorio. También puede contaminar el agua potable.
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La Marina no divulgó inmediatamente el derrame, y tomó semanas para que la verdad saliera a la luz. En febrero de 2014, el Honolulu Star-Advertiser informó que la Guardia Costera de los EE. UU. había sido llamada para investigar una fuga de combustible en la instalación de Red Hill. El periódico también obtuvo documentos que mostraban que la Marina sabía de la fuga desde diciembre de 2013.
La noticia del derrame provocó indignación pública. La delegación congresional de Hawái escribió a la Marina exigiendo respuestas. El fiscal general del estado, Doug Chin, dijo que la Marina había “quebrantado la confianza pública”.
En marzo de 2014, la Marina finalmente emitió un comunicado sobre el derrame. El comunicado decía que la fuga había sido “contenida” y que no había evidencia de que el combustible hubiera llegado al acuífero de agua potable. Sin embargo, pruebas del Departamento de Salud de Hawái encontraron más tarde combustible para aviones en dos de los cuatro pozos que se analizaron.
El estado de Hawái ha presentado una demanda contra la Marina, alegando que el derrame fue causado por el “mantenimiento negligente” de la tubería por parte de la Marina. El estado busca obligar a la Marina a limpiar la contaminación y pagar por los daños.
Mientras tanto, los residentes están preocupados por la seguridad de su agua potable. En mayo de 2014, la EPA ordenó a la Marina proporcionar agua embotellada a los residentes que viven cerca de la instalación de Red Hill. La Marina también ha instalado filtros en cuatro de los pozos que suministran agua potable a Honolulu.
Si usted o un ser querido estuvo destinado en la Instalación de Almacenamiento de Combustible a Granel de Red Hill, o si vive cerca de la instalación, puede haber estado expuesto a químicos dañinos. Puede ser elegible para una compensación de la Marina de los EE. UU. Por favor contáctenos hoy al (702) 570-0000 para una consulta gratuita.
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