Una gigantesca instalación de almacenamiento de combustible dentro de una montaña en la isla hawaiana de Oahu contiene más de 100 millones de galones de combustible de aviación altamente tóxico e inflamable. En enero de 2014, una tubería corroída se rompió, derramando 27.000 galones de combustible para aviones en el suelo cerca de Pearl Harbor.

La Marina de los EE. UU., propietaria y operadora de las instalaciones, no reveló de inmediato el derrame. Cuando finalmente se supo la verdad, el público se indignó. El estado de Hawái presentó una demanda contra la Marina, exigiéndole que limpie la contaminación y pague los daños. Mientras tanto, los residentes están preocupados por la seguridad de su agua potable.

La Marina de los Estados Unidos ha estado almacenando combustible de aviación en tanques subterráneos en la Instalación de Almacenamiento de Combustible a Granel de Red Hill desde la década de 1940. La instalación está ubicada a solo unas millas de Pearl Harbor y suministra combustible a los barcos y aviones militares de la zona. Hay 20 tanques de combustible en el sitio, cada uno con capacidad para hasta 500,000 galones de combustible para aviones.

El oleoducto que se rompió en 2014 fue construido en la década de 1940 y va desde los tanques hasta una estación de combustible subterránea. La Marina dice que el oleoducto está hecho de acero y tiene un revestimiento de hormigón asfáltico, que se supone lo protege de la corrosión.

Sin embargo, una investigación del Honolulu Star-Advertiser descubrió que el oleoducto había estado perdiendo combustible desde al menos 2005. En 2012, informó el periódico, la Marina gastó 3 millones de dólares para reparar fugas en el oleoducto.

La rotura del oleoducto en 2014 fue causada por la corrosión que había corroído el revestimiento de hormigón asfáltico. El combustible se filtró al suelo y parte de él entró en un acuífero que suministra agua potable a Honolulu. La Marina estima que se filtraron al suelo hasta 27.000 galones de combustible para aviones.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) afirma que el combustible para aviones es un “carcinógeno humano potencial” y puede causar daños al hígado, los riñones y las vías respiratorias. También puede contaminar el agua potable.

La Marina no reveló inmediatamente el derrame y pasaron semanas hasta que se supo la verdad. En febrero de 2014, el Honolulu Star-Advertiser informó que se había llamado a la Guardia Costera de Estados Unidos para que investigara una fuga de combustible en las instalaciones de Red Hill. El periódico también obtuvo documentos que demostraban que la Marina sabía de la fuga ya en diciembre de 2013.

La noticia del derrame provocó la indignación pública. La delegación del Congreso de Hawái escribió a la Marina exigiendo respuestas. El fiscal general del estado, Doug Chin, dijo que la Marina había “quebrantado la confianza del público”.

En marzo de 2014, la Marina finalmente emitió un comunicado sobre el derrame. En él se decía que la fuga había sido “contenida” y que no había evidencia de que el combustible hubiera llegado al acuífero de agua potable. Sin embargo, las pruebas realizadas posteriormente por el Departamento de Salud de Hawái encontraron combustible para aviones en dos de los cuatro pozos analizados.

El estado de Hawái ha presentado una demanda contra la Marina, alegando que el derrame fue causado por el “mantenimiento negligente” del oleoducto por parte de la Marina. El estado pretende obligar a la Marina a limpiar la contaminación y pagar los daños.

Mientras tanto, los residentes están preocupados por la seguridad del agua potable. En mayo de 2014, la EPA ordenó a la Marina que proporcionara agua embotellada a los residentes que viven cerca de las instalaciones de Red Hill. La Marina también ha instalado filtros en cuatro de los pozos que suministran agua potable a Honolulu.

Si usted o un ser querido estuvo destinado en la instalación de almacenamiento de combustible a granel de Red Hill, o si vive cerca de la instalación, es posible que haya estado expuesto a sustancias químicas nocivas. Puede ser elegible para recibir una compensación de la Marina de los EE. UU. Comuníquese con nosotros hoy al (702) 570-0000 para recibir una consulta gratuita .