Ocho vehículos colisionaron en dirección sur por la I-15 justo al norte del intercambio 215 el viernes por la mañana, causando un gran congestionamiento de tráfico por millas. El accidente ocurrió alrededor de las 10:08 a.m. e involucró un camión tractor-remolque. Un auto terminó encima de otro. News 3 Las Vegas informó que dos personas fueron al hospital, incluido el conductor del camión. Nadie ha dicho aún qué tan graves fueron las heridas.
Los agentes de la Patrulla de Carreteras de la Policía Estatal de Nevada cerraron varios carriles en dirección sur mientras trabajaban en la escena, junto con la rampa de conexión de Russell Road que alimenta tanto la I-15 como la circunvalación. Según los primeros informes, no había información sobre la causa del accidente, y nadie había sido culpado por ello.
Eso es normal en esta etapa. Determinar el orden en que los ocho vehículos chocaron entre sí toma mucho más tiempo que despejarlos de la carretera.
Qué hace que un choque múltiple sea complicado
Un choque en cadena es en realidad varios choques seguidos, usualmente con unos segundos de diferencia. Alguien choca contra otro, los conductores detrás o frenan a tiempo o no, y al final puede haber cinco o seis impactos separados. Cada uno debe ser reconstruido — dónde estaba cada vehículo, si el tráfico ya se había detenido, quién tenía espacio para frenar y quién no. Las lesiones también deben ser atribuidas a impactos particulares, lo cual es más difícil de lo que parece. Una lesión de cuello del primer choque se ve igual en una resonancia magnética que una lesión de cuello del cuarto.
El conductor que lo inició usualmente termina con la mayor parte de la culpa, pero no necesariamente con toda. Tal vez un conductor tres autos atrás seguía demasiado cerca. Tal vez alguien cambió a un carril que ya estaba bloqueado. A veces un neumático reventado o escombros en la carretera resultan ser importantes. Si algo de eso pasó aquí es lo que la investigación debe responder.
Cómo se divide la culpa en Nevada
Los jurados de Nevada asignan la culpa en porcentajes. Si fuiste parcialmente responsable de un accidente, la NRS 41.141 aún te permite recuperar daños, siempre que tu parte de la culpa no sea mayor que la de todos los demás juntos — más del 50 por ciento no recibes nada. Tu indemnización simplemente se reduce según tu porcentaje, así que un conductor encontrado con un 20 por ciento de culpa recibe el 80 por ciento de sus daños.
El mismo estatuto controla quién paga qué. Supongamos que un jurado decide que tus daños son $100,000 y divide la culpa entre otros tres conductores. Según la regla normal, cada conductor solo debe su parte — el que tiene un 40 por ciento de culpa te debe $40,000, y si tiene una póliza con límites mínimos, puede que nunca veas todo ese dinero. Los abogados llaman a esto responsabilidad solidaria. Cada demandado paga su parte y nada más, y cualquier déficit es tu problema.
Pero hay un detalle que la mayoría de la gente, y honestamente muchos abogados, desconocen. La regla de división solo aplica si tu propia negligencia es realmente parte del caso. Si no lo es — estabas detenido en el tráfico cuando te golpearon, o eras pasajero — la Corte Suprema de Nevada dictaminó en Buck v. Greyhound Lines que el estatuto no afecta tu reclamo, y una regla más antigua llamada responsabilidad solidaria aún aplica.
La responsabilidad solidaria significa que cada conductor culpable es responsable por todo el monto de tu sentencia, no solo por su parte. En el ejemplo anterior, podrías cobrar los $100,000 completos de cualquiera de los tres conductores que tenga seguro o activos, y será problema de ese conductor — no tuyo — perseguir a los otros por sus partes. Cuando uno de los conductores en la cadena resulta no tener seguro, lo cual sucede constantemente en Nevada, esa regla puede ser la diferencia entre una recuperación completa y solo una fracción.
También por eso los abogados de seguros trabajan tan duro para asignar incluso un cinco o diez por ciento de culpa a alguien que estaba detenido cuando lo golpearon. Nunca se trató del cinco por ciento. En el momento en que un jurado te asigna cualquier porcentaje, la regla de división entra en vigor, la factura de cada demandado se limita a su porcentaje, y cobrar tu sentencia se vuelve mucho más difícil.
Por eso los pequeños detalles importan tanto en un choque múltiple — luces de freno, marcas de derrape, distancia de seguimiento, de quién era la cámara del tablero que estaba grabando. Hemos visto casos decidirse por un par de segundos de video.
Los registros del camión
Que un camión esté involucrado no dice nada sobre quién causó el accidente. Lo que sí hace es crear evidencia que no existe en un choque de auto común: registros electrónicos que muestran cuánto tiempo ha estado el conductor al volante, datos del motor que muestran velocidad y frenado en los segundos antes del impacto, mensajes de despacho, el archivo de contratación y seguridad del conductor, registros de mantenimiento, y en muchos camiones una cámara frontal.
Nada de eso dura para siempre. Las reglas federales solo requieren que las compañías de camiones guarden esos registros electrónicos y sus documentos de soporte por seis meses, y las grabaciones de cámara a menudo se sobrescriben en días o semanas como procedimiento habitual. Por eso una carta de preservación — una demanda formal para que la compañía conserve todos los registros relacionados con el accidente — vale más en la primera semana que una citación en el mes ocho.
Por lo general también hay otras grabaciones disponibles. Las cámaras de la autopista cubren ese tramo, los negocios cerca del intercambio tienen las suyas, y luego están las grabaciones del 911, fotos del depósito de remolques, y los testigos que se detuvieron un minuto y se fueron sin dar su nombre. El informe policial importa, pero es un punto de partida — la responsabilidad civil se decide con un estándar diferente al de una multa de tráfico.
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Si estuviste en este accidente
Consulta a un médico aunque te sientas bien. Dos personas fueron al hospital desde la escena, pero eso solo indica quién necesitó una ambulancia a las diez de la mañana. El dolor de cuello y espalda, dolores de cabeza y mareos a menudo no aparecen hasta uno o dos días después, y si esperas un mes para que te revisen, la compañía de seguros usará ese lapso en tu contra.
Además:
- Conserva tus fotos, archivos de cámara del tablero, papeles de remolque y reparación, y todo lo que te dé el hospital.
- Escribe lo que recuerdes mientras esté fresco — el orden de los impactos, cuántas veces te golpearon, con quién hablaste en la escena.
- Reporta el reclamo a tu aseguradora, pero limita lo que dices a lo que sabes. No tienes que estimar velocidades o distancias ni hablar de tus lesiones en una llamada grabada.
- No esperes con la evidencia que expira, especialmente los registros del camión y cualquier grabación de cámara.
El plazo en Nevada para presentar la mayoría de demandas por lesiones es de dos años desde la fecha del accidente, según NRS 11.190(4)(e). Eso parece mucho tiempo. Con ocho vehículos, un transportista comercial y media docena de compañías de seguros involucradas, no lo es.
Estado actual
Lo que se ha reportado hasta ahora: ocho vehículos, un camión, dos personas en el hospital y carriles en dirección sur cerrados durante gran parte del viernes por la mañana. Lo que no se ha reportado es por qué, y esa respuesta debería salir de la evidencia más que de conjeturas sobre cuál vehículo fue el más grande.
Si resultaste herido en este accidente o en otro choque múltiple en Nevada, Shook & Stone puede enviar cartas de preservación antes de que los registros desaparezcan, tratar con las aseguradoras competidoras y darte una respuesta clara sobre el estado de tu reclamo. Aprende más sobre nuestras prácticas de accidentes de auto en Las Vegas y accidentes de camión, o llama al (702) 570-0000 para una consulta gratuita.
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