En los últimos meses, los costos del combustible han caído drásticamente en todo el país. En Nevada, los bajos precios de la gasolina han ayudado a impulsar la economía, dando a más residentes dinero extra en sus bolsillos y más motivación para hacer viajes durante las vacaciones. Como se sugiere en un artículo reciente transmitido en NPR, sin embargo, la gasolina más barata puede tener un costo oculto – más accidentes de tráfico y choques fatales.
¿Por qué están bajando los precios de la gasolina?
La caída en los precios de la gasolina es resultado de un aumento en la producción nacional. El precio promedio de la gasolina ha disminuido debido a un exceso de oferta de petróleo crudo, lo que ha creado un mercado de compradores para los consumidores. Esto significa que los conductores pueden comprar gasolina a precios mucho más bajos que antes. Con el dinero extra ahorrado por los bajos precios de la gasolina, muchas personas están haciendo viajes más largos durante sus vacaciones.
¿Cambian los hábitos de conducción según los precios de la gasolina?
En el pasado, investigadores de todo el mundo han notado que cuando los precios de la gasolina suben, las muertes por accidentes de tráfico tienden a disminuir. Sociólogos de la Universidad Estatal de Dakota del Sur que analizan la relación entre los precios de la gasolina y las muertes en carretera en Estados Unidos también han notado una fuerte relación entre precios más bajos y más muertes.
Según un estudio, una caída de 20 centavos por galón en los precios de la gasolina en Minnesota se asoció con 15 muertes adicionales en las carreteras por año. Usando estos datos, eso significa que una caída de 2 dólares en los precios de la gasolina (que puede o no suceder) se traduciría en 9,000 muertes adicionales a nivel nacional. Para muchos expertos en seguridad y conductores, esa es una gran cantidad de víctimas.
¿Cómo causan accidentes los cambios en los precios de la gasolina?
El factor más importante detrás de la relación entre el costo promedio y los choques de tráfico es que los conductores tienden a conducir de manera diferente según el precio de la gasolina:
- Cuando los precios de la gasolina son más altos – los conductores tienden a conducir menos. También tienden a agrupar sus necesidades de conducción en un solo viaje. En lugar de conducir y regresar a casa solo para salir de nuevo, los conductores a menudo intentan completar sus tareas de una vez antes de regresar a casa. Los precios más altos de la gasolina también hicieron que algunos conductores aceleraran lentamente y mantuvieran velocidades constantes para ahorrar gasolina, comportamientos asociados con una conducción más segura.
- Cuando los precios de la gasolina son más bajos – los conductores están más inclinados a conducir más. Los automovilistas también pueden estar más inclinados a hacer más viajes, conducir más tiempo y pueden no preocuparse por los comportamientos de conducción que ahorran gasolina y que en realidad pueden hacerlos conductores más seguros. Cuando la gasolina es barata, también tiende a haber más conductores en la carretera.
La relación entre los precios de la gasolina y las tasas de accidentes automovilísticos está generando preguntas sobre si las agencias gubernamentales pueden imponer impuestos para hacer las carreteras más seguras. Aun así, los bajos precios de la gasolina son buenos para la economía y hacen que los consumidores estén más felices.
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Costos ambientales de los precios bajos de la gasolina
Otro costo oculto asociado con los bajos precios de la gasolina es el impacto ambiental del aumento de las emisiones de carbono por más vehículos en la carretera. Quemar combustibles fósiles para el transporte es un contribuyente principal a las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático. Más conducción, como resultado de los bajos precios de la gasolina, contribuye a un aumento de estas emisiones, lo que puede tener un efecto devastador en el medio ambiente.
La gasolina barata puede ser un arma de doble filo. Los precios bajos de la gasolina a menudo se asocian con un aumento en el gasto del consumidor, pero si ese dinero se gasta en actividades que causan daño ambiental, podría anular cualquier beneficio de los precios más bajos.
Para mitigar el impacto de los bajos precios de la gasolina en la gestión de la demanda de viajes, los gobiernos y las agencias de transporte deben centrarse en promover modos de transporte sostenibles como caminar, andar en bicicleta, el transporte público y el uso compartido de vehículos.
Fomentar estos modos de transporte puede reducir el número de autos en la carretera, lo que lleva a una disminución de accidentes y muertes, así como a una reducción de las emisiones de carbono. La inversión en combustibles alternativos como eléctricos e hidrógeno puede reducir aún más el impacto de los bajos precios de la gasolina en el transporte y promover un futuro más sostenible.
En última instancia, depende de los conductores decidir cómo reaccionarán ante los precios bajos de la gasolina, de manera responsable o irresponsable. Con más personas en las carreteras, es probable que aumenten los accidentes y las muertes. Es importante que los conductores sean conscientes de los costos ocultos de la gasolina barata y se aseguren de que su comportamiento al conducir sea seguro, tanto para ellos mismos como para otros conductores.
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No importa cuál sea el precio de la gasolina, los conductores siempre enfrentan el riesgo de accidentes al compartir las vías públicas con otros, especialmente con aquellos que conducen de manera negligente o imprudente. Si tiene preguntas sobre sus derechos después de un accidente de tráfico, contacte a un abogado de accidentes de auto en Las Vegas de Shook & Stone para una evaluación gratuita de su caso.
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